Экзотики в городе осталось мало. Конечно, хорошо, что нет на улицах заклинателей кобр (кстати, змей в Маниле я вообще не видела), нет скорпионов, москитов. Зато неистребимы тараканы — крупные рыжие летающие твари. Говорят, ко всему можно привыкнуть, но не к тараканам, когда они, распустив жесткие надкрылья, «стригут» воздух над самой головой, не обращая на тебя ни малейшего внимания. Тараканы одинаково хорошо чувствуют себя и в лачугах Тондо, и на двадцатом этаже нового кооперативного дома «Легаспи-тауэр».
Кооперативные дома, их тут называют «кондоминиумы», имеют звучные названия: «Кристина», «Магеллан», «Марбелла», «Сальседо», «Сансетвью». Но купить квартиру, даже крошечную, простым служащим — учителям, клеркам, продавцам— не по карману. В лучшем случае они могут позволить себе снять угол, да и то на окраине. Живут съемщики квартир в постоянном страхе: не внесешь очередную арендную плату в срок, хозяин вправе выставить тебя на улицу. А задолжать можно по многим причинам: рождение ребенка, болезнь, потеря работы. А бывает и так: передо мной письмо, пришедшее в адрес Московского радио из далекого города Давао. Его написал студент колледжа Сан-Педро Генри Джеймс Ф. Манало. «Хозяин нашего дома,— пишет он,— неожиданно, вопреки контракту повысил арендную плату за квартиру. Он отключил свет, воду, дав нам на размышление шестьдесят дней. Но и этого срока он не выдержал. Подстроив «кражу» двух ценных вещей, он обвинил в происшедшем мою семью и потребовал немедленно покинуть дом, убираться куда угодно. Вам, советским людям, этого не понять».
Чем ближе к центру, тем дороже квартиры. Поэтому город расползается по полям и долам, уничтожая траву и деревья. Чтобы добраться из дома до места работы, приходится тратить на дорогу три-четыре часа. Это утомительно, не говоря уже о расходах на транспорт, которые растут из года в год.