Весной 1898 года США объявили войну Испании. На словах это было заявление о помощи филиппинскому народу в борьбе с испанцами, а на деле — война за захват колонии. «Филиппины — шаг к Азии и Китаю» — так определил Ленин политику США. Америка ждала удобного момента, чтобы вытеснить одряхлевшую Испанию из района Тихого океана. Американцы вступили в сговор с Агинальдо, заручившись его поддержкой и обещав после победы над испанцами дать стране независимость. Однако этот альянс положил начало новому, американскому, господству на архипелаге.
Вернувшись на родину с американским флотом, Агинальдо 12 июня 1898 года провозгласил на Филиппинах независимую республику и стал ее президентом. Филиппинские войска, одержав ряд побед над испанцами на Лусоне, подошли к Маниле и осадили ее с суши. Эскадра США блокировала город с моря. Но когда победа была предрешена, «союзники» не впустили филиппинские войска в столицу и вошли в нее сами. Испания капитулировала.
Шел день за днем, а обещанной свободы не было. «Дать клятву — еще не значит выполнить долг»,— говорят филиппинцы. США и не думали сдержать слово. Свободолюбивая Америка поступила как заурядный гангстер. «Освободители» оказались на поверку обыкновенными оккупантами. Между тем повстанцы очистили от испанцев Лусон и Висайи и провозгласили столицей независимой Филиппинской республики город Малолос. В Париже в это время был подписан договор, по которому Испания уступала свою колонию Соединенным Штатам за двадцать миллионов долларов. Молодому государству, только что сбросившему испанское иго, угрожало новое рабство. Назревала война с Америкой.