«Естественный» город четко разделен незримыми границами богатства и нищеты. Обитатели аристократического района Форбс-парк ежемесячно платят за аренду дома несколько тысяч долларов, а жители района трущоб Тондо едва ли заработают тридцать долларов в месяц. Разрыв чудовищный.
Население столицы быстро растет за счет провинций. Сюда в надежде выбиться «в люди» приезжает молодежь из деревень. Едут те, кого не в силах прокормить многодетная семья. Едут выпускники школ, не нашедшие себе применения дома. И хотя везет одному из тысячи, приток не ослабевает. Почему? Да очень просто.
Приезжает сельский паренек в столицу. Работает кем попало, где попало, вернее, кем возьмут: метет улицы, таскает грузы, собирает отходы, влачит жалкое существование. Но, когда настает время отпуска, его трудно узнать. К родным он возвращается щеголем, привозит грошовые подарки. Вечерами в его хижине собираются сверстники и жадно слушают рассказы о «сладкой» городской жизни. После таких «конференций» несколько юношей, как правило, собирают пожитки и отправляются в город. Попадаются на эту приманку и девушки. Приезжая в город с тайной мечтой встретить «принца», они нередко обретают другой, незавидный удел. Если вы наблюдательны, то увидите на дверях кафе, саун, клубов объявления: «Требуется хорошенькая массажистка», «Нужна обаятельная официантка». Главное условие — быть покладистой с клиентами. Такими благопристойными объявлениями часто маскируют торговлю «живым товаром», скрытую от властей.
У Манилы те же проблемы, что и у всех быстро растущих капиталистических городов Азии: острая нехватка жилья, безработица, недостаток общественного транспорта. Быстрая урбанизация несет с собой много бед: загрязняются воды Манильского залива и реки Пасиг, фабричные трубы отравляют воздух. Специальная служба уже закрыла в Маниле сотни мелких «коптящих» предприятий, с крупными сладить сложнее — они откупаются штрафами.
Городу с восьмимиллионным населением трудно дышать на площади 653 тысячи квадратных километров. По плотности населения Манила приближается к Токио. Здесь часто говорят о земельном дефиците. При этом имеется в виду земля в центральной, прибрежной части города. На окраинах немало незастроенных пустырей. Однако предприниматель предпочитает заплатить дороже, но купить участок в престижном районе города. Он знает, что дом или магазин, который он здесь выстроит, очень скоро с лихвой окупится. Цены на землю в центре города непомерно высоки. Вот почему правительство строит высотные дома и офисы на отвоеванной у моря и намытой земле. Процесс этот трудоемкий: грунт поднимают со дна залива, засыпают им мелководные участки, укрепляют и застраивают. И все же это дешевле, чем купить участок в центре Манилы.