До Коррехидора, небольшого скалистого острова, «запирающего» вход в Манильский залив, час езды на быстроходном катере. Площадь его всего пять квадратных километров. Когда-то испанцы проверяли здесь документы входящих в бухту судов. Сегодня остров — живая память о войне. В сорок втором году одиннадцать тысяч солдат оказались здесь в ловушке и сражались до последнего патрона. Каждый метр выжженной солнцем земли Коррехидора обильно полит кровью.
Японцы напали на Филиппины вероломно. 7 декабря 1941 года, через семь часов после разгрома Пёрл-Харбора, самолеты с «красными солнцами» на крыльях уже бомбили Манилу и обрушили первые бомбы на Коррехидор. Огненный шквал с воздуха и с моря буквально изрешетил остров. Короткоствольные пушки оказались беспомощными против пикирующих самолетов. Возглавлявший оборону острова американский генерал Макартур перебрался сначала в подземное укрытие, а когда положение стало критическим, оставил войска и ночью отплыл в Австралию. Гарнизон продолжал сражаться. Истощенные голодом, измученные жаждой, в несколько раз уступавшие противнику в численности, солдаты двадцать семь дней мужественно защищали форт.
Только в сорок четвертом, когда исход войны был предрешен, Макартур вернулся на Коррехидор. Тысячи американских и филиппинских солдат высадились на острове Лейте, завершив освобождение страны от японцев. «В пятидесяти ярдах от берега мы высадились,— вспоминает Макартур.— Мне предстояло сделать всего тридцать — сорок прыжков, чтобы достичь суши, это были самые трудные броски в моей жизни. Я стоял на песке, готовый говорить в микрофон, и вот что я сказал: «Люди Филиппин, я вернулся»». Но вернулся он очень поздно: все, кто остался на острове, погибли или были взяты в плен.
...По узкому шоссе автобус неспешно идет в гору, туда, где стоял гарнизон Скала — последним павший в битве. Здесь все оставлено так, как было тогда: пустые глазницы окон, обгорелый остов самолета, рухнувшие балки, поросшие травой убежища, сгоревшие казармы и лазареты. Из-под колючих кустарников видны ржавые орудия, пробитые снарядами бетонные стены форта Крокетт.
Подразделы этой страницы: