Есть в Маниле старейшая фабрика — «Табакальера». Ее продукцию—темно-коричневые шкатулки с сигарами можно купить только в дорогих магазинах. Уже на подходе к фабрике вы слышите равномерный глухой стук — это стучат ножи о поверхность стола. В цехах за длинными столами, разделенными на отсеки, сидят рабочие — «табакалерос», в основном женщины и подростки. Ловкие пальцы разрезают лист и скручивают сигару. Все делается вручную. Знатоки считают, что сигары машинной штамповки не так ароматны. Машина не может заменить человеческий глаз, обоняние и руки. Ведь нужно не просто свернуть сигару, а подобрать листы по цвету и запаху. В коробку укладывают сигары строго одного размера. За смену рабочий должен сделать минимум двести сигар. За нелегкий труд он получает примерно пятьсот песо в месяц. Кстати, это меньше, чем стоит одна солидная темно-коричневая табакерка.
В стране около восьми миллионов наемных рабочих, но, к сожалению, уровень их организованности и классовой солидарности пока невысок. В профсоюзах состоит всего десять процентов рабочих, а крестьян и того меньше. Не все еще понимают первопричины своей нищеты. Не потому ли стал возможен закон о профсоюзах, принятый в 1982 году и призванный обеспечить «индустриальный мир» между рабочими и предпринимателями на пятьдесят лет? Фактически этот закон наложил запрет на забастовки под предлогом «защиты национальных интересов». Президент Маркое, давая новые льготы иностранным инвесторам, включил в них «гарантию от забастовок». Выступая на первомайском митинге трудящихся, он предостерег «подстрекателей к насилию от попыток всадить нож в сердце администрации» и призвал «не допускать кровавой конфронтации». Руководство Конгресса профсоюзов страны поддержало правительство.