Табак завезли на Филиппины испанские монахи еще в XVI иске. Это капризная и трудоемкая культура. Сначала семена высевают на грядки, золой защищают ростки от вредителей, навешивают тент, чтобы предохранить рассаду от дождей и негра. Как только всходы окрепнут, их пересаживают в грунт. Табачное поле очень красиво в пору цветения: оно покрыто нежно-розовыми душистыми колокольцами. Но не в цветах ценность табака, а в широких зеленых листьях. ('начала у растения вызревают нижние листья. Их обламывают, нанизывают на нити и сушат, «томят», причем обязательно в закрытом помещении, пока они не приобретут желтоватый оттенок.
«Индустрия голубого дыма» развивалась быстро. Уже в конце XIX века в ней было занято тридцать тысяч человек. Сигары, которые местные жители называли «табако», имели большой спрос во всем мире. На табак испанцы объявили государственную монополию. В Маниле их не продавали, они подлежали вывозу за рубеж. Вспомните, сколько времени потратил Гончаров, чтобы раздобыть хорошие сигары. Много официальных инстанций и чиновников обошел он безрезуль-laino, пока ему не намекнули, что надо прийти «просто», то есть «договориться» с чиновником частным порядком. И все же он увез в Петербург друзьям тысячу лучших манильских сигар. Чехов, собираясь на Сахалин, писал поэту А. Плещееву: «Если пароход, как сказано в расписании, зайдет в Манилу, то я привезу Вам 99 отличнейших сигар».
В канун второй мировой войны Филиппины вышли на первое место в мире по экспорту сигар. Но во время японской оккупации табачные плантации были заброшены. И после Войны филиппинцам пришлось самим покупать сигареты в ( III А. До сих пор многие предпочитают американские сигареты местным.