В феврале 1854 года русский фрегат «Паллада», обойдя остров Коррехидор, вошел в Манильский залив и бросил якорь. Несколько моряков, все в белом — иначе под этим солнцем показаться нельзя — покинули борт фрегата, пересели в катер и, натянув над собой полотняный тент, направились к берегу. Среди них был и писатель Иван Александрович Гончаров.
Катер вошел в устье Пасига, миновал стены Интрамуроса и причалил под мостом в китайских кварталах — чайна-таун. И пошли русские моряки бродить по разморенному зноем городу в поисках пристанища, предвкушая наслаждение «после долгого странствования по морю, лечь спать на берегу, в постель, которая не качается».
Было два часа дня — время сиесты, послеобеденного сна,— и город будто вымер. В домах задвинули ставни, закрылись конторы, прекратились учения солдат на плацу. На улицах — никого, только собаки и свиньи лежали в тени, да изредка пробегали тагалы или китайцы с какой-нибудь ношей на плечах. Никто не понимал наших моряков, и они никого не разумели. А время шло. Воздух был горяч и удушлив, «точно в пекарню вошли». Зонт слабо защищал от солнца, ноги горели в ботинках. Долго ходили моряки, пока не набрели на единственную в городе гостиницу...
Сто тридцать лет прошло с того дня, много воды утекло в Пасиге. Я стою на каменных ступенях моста, мимо которого, тяжело и грузно ступая, шел уставший от плавания и «донельзя утомленный жаром» сорокалетний писатель. Тот же мост, то же время — два часа. Но никто и не помышляет о сиесте. В университете распахнуты окна аудиторий — идут лекции. Ни на минуту не прекращает работу международный почтамт рядом с мостом.
Подразделы этой страницы: